在谢桥街上有一条南北流向河道，眼前虽不通航，但依稀可见其昔日雄姿。这就是兴盛一时的里下河入江水道白塔河。传说古时的白塔河，只是一条无名小沟，由运盐河（今通扬运河）向南流到谢桥小镇为止，因是一条短短的呆沟，故又称“死沟头”。不知何年沟中窜出条白水獭，于是“死沟”变成“白獭河”。在河的入口处迷信的人为了镇妖，竖建起一座小石塔，慢慢地白獭河就变成了“白塔河”。

明朝永乐年间，有个平江伯名叫陈宣的人，又主持将白塔河向南开凿，经白沙（今大桥镇）通到长江。白塔河成了水上南北交通要道。直到解放后由于水系改道和水利建设的需要，在河道上筑坝建闸，白塔河才变成今天的活水死港，仅供农田灌溉和农民生活用水了。

在白塔河中段的谢桥，就是为便利东西两岸群众的交往修建的。谢桥的居民王谢两家是大族，各占半边天。据王氏家谱记载：王家本籍姑苏，明洪武年间奉命移民迁扬州，在城东四十里郊外（今谢桥）卜宅而居，此是邗东所以有王氏之来由。至于谢氏据其家谱记载：谢氏乃炎帝之后，周宣王封申伯于谢，子孙因地为氏，绵绵延延，相承勿替，传至明朝洪武六年，由苏迁扬，卜居谢家湾。

谢桥原名谢家湾，当年曾是邗东县谢桥区所在地。在建桥时，王谢两家争造此桥以留名后世，因各不相让，为此还打了一场官司，最后由王谢两家用元宝投向河中以决胜负，结果王家投尽，谢家未完，桥由谢家承建，故名谢桥。王氏未能获胜，心中不服，又在自家庄上西头造了一座小石桥（今人称王家桥头）以自慰，此桥至今犹存。

关于谢桥，杜明甫先生也有诗云：

               十里长庄春色俏，谢桥翰院杏花红。

               修文诸子登金榜，创业群英越险峰。

               白塔河边留古迹，仙人庵内仰英风。

               争传王谢无稽话，桥畔书声响九重。