抗日战争期间，新四军驻地吴桥，新四军领导人陈毅同志在这里留下了许多动人有趣的佳话。

    1939年5月的一日夜晚，天上繁星点点，江涛滚滚，陈老总乘坐一条小船，颠簸在风浪之中，远处不时还有敌人的汽艇在江面巡逻。大家正为他的安全担心着，可是他从容不迫，胜似闲庭信步，欣赏着长江夜景说：真是“惊涛拍岸，卷起千堆雪”，一幅多么美丽的夜渡图啊！

胜利渡江后，陈老总一行在大桥稍事停留宣传抗日后，即进驻吴家桥，为开辟建立苏北抗日桥头堡运筹帏幄。随着抗日救亡工作在江都河南“三桥两荡”（指大桥、吴桥、网子桥和花家荡、焦家荡）的开展，陈老总的声望也逐渐为各界人士所敬仰，几乎家喻户晓。这一带当年新四军宿营的村庄，人们至今仍然记得“老四新四军”的故事。一次在干部会议上他幽默诙谐地说：日军占领着扬州、南通、仙女庙主要城镇和交通要道，是“老大”，韩德勤缩在水城兴化号称十万部队，控制着苏北军政大权，是“老二”，驻在泰州的李明扬、李长江自称三万人马，实际上只有两万，是苏北最有影响的地方势力，是“老三”，我们新四军挺进纵队和苏皖支队合起来才三四千人，是名副其实的“老四”，这是陈老总对当时苏北形势的精辟论说。在生动形象地分析了政治军事形势后，他告诉大家，只要我们遵照中央的指示，积极努力“联合老三，孤立老二，击败老大”是完全可能的，在苏北建立抗日根据地，打一场持久战，夺取抗日战争的最后胜利也是完全有可能。苏北和江都的革命进程，正是按着陈老总的预言发展，预言最终也成为了事实。陈老总在吴桥燃起了星星之火终于燎原，江都乃至苏北大地盛开着革命的花朵。

陈毅在吴桥活动时，不止一次访问地方绅士名流，召开各界进步人士座谈会，苦口婆心地向他们讲解我党统一战线政策，动员大家有钱出钱，有力出力，共同抗日救国。最后国民党苏鲁皖边区游击总司令李明扬被感动了；江都第六区区长杜千金、吴桥区协和乡乡长李康侯都被感化了；地方上名中医张介仙、袁伯屏被说服了。他们有的和新四军联合抗日，有的转变思想，参加了革命，有的积极支持抗日，为新四军后勤工作作出了贡献。有一次挺进纵队政治部服务团，在吴桥招待李明扬，并邀请各界人士陪同观剧。陈老总一面看戏，一面向他们宣传历史上的爱国故事，并吟诵了文天祥、陆游、辛弃疾、李清照等人的诗词，激起了各界人士的抗日热情。乡长李康侯还登台献艺，自拉自唱了一段《借东风》。陈老总带头鼓掌，语重心长地讲了“孙刘联盟，同心破曹”的故事

当年在陈老总的关心领导下，中共苏北特委在吴桥的网子桥（现进化村）办起了党训班，苏北妇女读书班，挺进政治部举办了几期政治训练班、苏北中学，一时大江南北，进步青年云集网子桥，他们像种子一样，经过培育后，又播撒各地生根发芽，掀起了救亡抗日热潮。这时江都民众抗日自卫委员会（简称抗委会）和江都民众抗日自卫总团，也在网子桥桥诞生。这是江都人民政权的前身和江都第一支地方人民武装。当时网子桥在江都以至苏中人民心目中像是个小延安，为社会知识青年和进步人士所向往。

陈司令听说当地有两个清末秀才，一是陆庙村的陆冠南，一是大袁庄的袁南宾，便派人请他们来作客。

这一天，家临近“挺纵”办公场所的陆秀才率先来了，面对陈司令，他又是鞠躬，又是行举手礼，惹得陈司令笑了起来，说：“老先生中西结合，好！你多敬了一个礼，我还你两个礼。”说罢，恭恭敬敬地向陆秀才鞠了两个躬。敬茶时，陆秀才连夸“好茶！好茶！”陈司令笑着说：“那还得谢谢你的老祖宗哩！”陆秀才不觉一愣，旋即领悟笑道：“茶神者，乃陆家老祖宗陆羽是也。”一礼一茶，安定了陆秀才忐忑之心，使他觉得陈司令是个和蔼可亲的风趣人物。

稍后，袁秀才来了，他身体微胖，跨门槛不敏捷，陈司令微笑道：“秀才脚短罗。”袁秀才脱口应答：“司令门高呀。”说得大家又笑了一阵。接着陈司令高声朗诵：“袁子才才高八斗！”袁秀才放声吟对：“陈司令令传四方！”

开席吃饭，二秀才不肯上坐。陈司令笑容满面地劝道：“南宾南宾面南作宾，冠南冠南得冠面南。二老不得谦让罗！至于我嘛，耳东耳东，除了作东，当然坐东啦！”二秀才又一次为陈司令的幽默诙谐所倾倒。接着，陈司令与二秀才谈诗论文，笑说古今，议论抗日，十分投缘。陈毅宴请秀才的故事至今仍在民间传为佳话。