据谢氏家谱记载，明朝洪武年间，谢氏从苏州阊门迁徙至谢桥一带。当时白塔河还未开通，老白獭河蜿蜒向南，形成许多湾道，直至焦家荡。谢氏在此落脚，主要看中的就是白獭河水源和距此里许的一座古庵——仙人庵。他们与先期和同期到达此地的王氏、吴氏等家族以插芦柴花为界，划定所属区域。因为这一带属于长江下游冲积平原，泥沙淤积成滩地，土地肥沃，河荡众多。除沿江大桥镇和通扬运河以南的万寿寺等地人烟稠密外，大部分地方还未有人居住开发。谢氏在此定居后，因为择河湾而居，故将住地取名谢家湾。同样，择河湾而居的其他姓氏，也将住地以湾取名，由南向北有王家湾、谢家湾、吴家湾、谭家湾、何家湾等，他们毗邻而居，和睦相处。在几大家族中，人口最多、田亩最广的是紧邻谢氏南面的王氏家族。王氏家族居住在白塔河两岸，河东王氏居住地称为王家湾，河西王氏居住地称为大王庄、小王庄，王氏迁移时间与谢氏迁移时间大致相同，均是明朝洪武年间苏州阊门的移民。白塔河开通后，官府在小朱庄与许家庄之间建闸一座，取名许家闸，王氏家族来往均从许家闸过。因为谢氏在河湾两侧均有田地，且谢家还将河西一块地划定为祖坟园，为了生产和生活方便，于几年后建起一座简易木桥，取名谢家桥，谢桥地名由此而来。多少年后，谢氏家族繁衍生息，日渐旺盛，后辈遂将简易木桥改建成结构完善的大木桥。至于传说中的与王家与谢家撂钱造桥取名之说，只是一个编造的笑话而已。因为当时王家在谢桥以南白塔河两岸居住，根本不会花钱去北面造一座与自己毫不相干的桥，而且还和谢家去争造。后来，因为谢家湾处于几个河湾的中心地带，有行商在桥两边驻足摆摊，逐渐形成小街市，后来街市不断扩大，形成了谢桥集镇。

据谢氏老人听祖辈讲述，谢桥集镇起初规模不大，桥两边有些摊贩而已，没有固定的商业店铺。后来白塔河开通，距谢桥南面仅有1.5公里的地方建了一座许家闸，不少船只在等候过闸时，停留在谢桥河段，船家为了购买生活用品，见此地有街市，纷纷上岸寻觅所需用品，也有不少过客为了打发时光，也上岸来逛逛，不时买些物件，小街市客流量骤然飙升。居住在桥两岸的谢氏首先看到商机，于是在河两岸建房屋开店。随后，沿河湾而居的王氏、吴氏、谭氏等亦纷纷仿效，谢桥集镇规模开始不断扩大。可以说，白塔河开通和许家闸建成，是谢桥集镇兴起的主要原因。清末民初，谢桥集镇河西重心开始转向桥东，当时河西街道由南向北有豆腐坊、油坊、粮行、杂货店、纱货店、牙行、客栈、茶馆等店铺，而河东有剃头店、裁缝铺、饭店、中药铺、铁匠铺、白铁铺、银器店、肉案、鱼行、菜场、酱品店、牲畜交易市场等。

解放后，为了方便集镇交通，江都县水利局于1964年将已破损严重的谢桥老木桥拆除，重建了一座水泥桥，并拓宽了桥面。但由于河西集镇地段，房屋较多，路道弯曲，街面又不宽敞，不方便车辆运行，当大宜路建成后，谢桥乡政府于1992年2月，在距离老谢桥以南400米的白塔河上，又兴建了一座水泥大桥，直通大宜路，并将桥名取名谢桥，而将老谢桥桥名更名为利民桥。同样，由于谢桥河西街道过于狭窄，容易造成车辆行人拥堵，已无拓展空间，于是地方政府决定将集镇向桥东发展。国营供销社、粮油管理所和集体性质的商业社、食品站、信用社、农具厂相继建在桥东，扩大了桥东集镇范围。之后，随着谢桥政府机关设在桥东，部门、企业亦纷纷在桥东落户，桥东形成一条长约1.5公里的长街，长街以大转盘为中心，转盘以西多为商业店铺，较为繁华，沿袭了过去的历史。